生物學家發現:無脊椎動物燈蛾毛蟲生病也"吃藥"

　　美國生物學家最近發現，無脊椎動物燈蛾毛蟲患病時也知道“自行服藥”。這一發現意味著，此類行為可能廣泛存在于動物世界中。

　　美國衛斯理公會大學的邁克爾·辛格等人發現，由于燈蛾毛蟲經常會被寄生蠅的幼蟲所寄生，它們非常愛吃一些含有帶毒的吡咯里西啶生物堿的食物。

　　這類生物堿會抑制燈蛾毛蟲的生長，但也能增加其存活率。研究人員猜測，生物堿起到了某種藥物的作用。

　　在實驗中，他們向被寄生蠅幼蟲寄生以及未被寄生的燈蛾毛蟲提供了吡咯里西啶生物堿或糖。結果發現，與未被寄生的同伴相比，攜帶寄生蟲的燈蛾毛蟲所食用的生物堿是前者的兩倍，而這些生物堿則使燈蛾毛蟲的存活率增加了20%。

　　辛格認為，這意味著，當生活在野外的燈蛾毛蟲以一些有毒植物為食時，它們實際上正在自我治療。這一研究成果發表在新一期美國《第一科學公共圖書館》網絡期刊上。

　　美國加州大學戴維斯分校生態學家理查德·卡爾班指出，人類生病了會去藥房買藥，而被蠕蟲折磨的黑猩猩則知道通過食用一些粗糙且生有刺毛的葉子來刮掉腸胃中的寄生蟲。衛斯理公會大學的新研究表明，即便是“那些缺乏高級中樞神經系統的動物仍然具有完成這一復雜行為的能力”。